La Chine et la conquête de l'espace
La Chine s'est imposee en quelques decennies comme une puissance spatiale majeure. Station spatiale, exploration lunaire, ambitions martiennes : Pekin defie la suprematie americaine et affirme sa puissance technologique.
Problematique
Comment la Chine s'est-elle imposée comme puissance spatiale et quels sont ses objectifs ?
1L'essor de la Chine spatiale
La Chine a construit methodiquement son programme spatial.
Les debuts
Dong Fang Hong 1 (1970) : premier satellite chinois. Programme militaire a l'origine. Lanceurs Longue Marche depuis 1970. Lent developpement pendant la Guerre froide.
L'acceleration
Annees 1990-2000 : ambitions affirmees. Yang Liwei (2003) : premier taikonaute chinois. 3e pays a envoyer un homme dans l'espace. Investissements massifs (10 milliards $/an).
Organisation
CNSA (China National Space Administration). Entreprises d'Etat : CASC, CASIC. Programme civil et militaire imbriques. Secret relatif autour des projets.
Points cles
- 1970 : premier satellite chinois
- 2003 : premier taikonaute
- 3e puissance spatiale mondiale
2La station spatiale chinoise
La Chine dispose de sa propre station spatiale.
Tiangong
Tiangong 1 et 2 : stations experimentales (2011-2019). Tiangong (CSS) : station permanente depuis 2022. 3 modules, 6 astronautes. 100% chinoise (exclus de l'ISS par les USA).
Les capacites
Laboratoire scientifique en microgravite. Tests de technologies (recyclage, cultures). Presence humaine permanente. Telescope spatial Xuntian (2024).
Les enjeux
Autonomie strategique. Prestige national. Partenariats avec pays emergents. Alternative a l'ISS vieillissante.
3L'exploration lunaire
La Chine est le leader de l'exploration lunaire au XXIe siecle.
Le programme Chang'e
Chang'e 1-2 : orbiteurs (2007, 2010). Chang'e 3 : premier alunissage depuis 1976 (2013). Chang'e 4 : face cachee de la Lune (2019), premiere mondiale. Chang'e 5 : retour d'echantillons (2020).
Ambitions futures
Chang'e 6-8 : exploration du pole sud lunaire. Base lunaire avec la Russie : ILRS (2030s). Presence humaine sur la Lune (2030s ?). Exploitation des ressources (eau, helium-3).
Rivale d'Artemis
Competition avec le programme Artemis (USA). Course au pole sud lunaire. Deux "camps" spatiaux emergents ? Enjeux de prestige et de ressources.
4Mars et au-dela
La Chine vise aussi Mars et l'espace profond.
Tianwen-1
Mission Mars (2020-2021) : orbiteur + rover Zhurong. Atterrissage reussi : 2e pays apres les USA. Exploration de la plaine Utopia Planitia. Recherche d'eau et de traces de vie.
Ambitions martiennes
Retour d'echantillons de Mars (2030). Mission habitee a long terme. Competition avec NASA et SpaceX. Mars comme horizon lointain.
Espace profond
Sonde vers asteroides et cometes. Exploration des lunes de Jupiter. Reseau de communication interplanetaire. Ambitions a tres long terme.
5Les enjeux geopolitiques
Le programme spatial chinois est un outil de puissance.
Prestige et soft power
Fierté nationale : le "reve chinois" spatial. Rayonnement international. Diplomatie spatiale (partenariats avec pays emergents). Demonstration de capacites technologiques.
Dimension militaire
Satellites de surveillance et GPS (Beidou). Capacite antisatellite demontree (2007). Armes hypersoniques. Double usage civil/militaire.
Competition sino-americaine
Exclusion de l'ISS et de la cooperation NASA. "Space race 2.0" : Lune, Mars. Deux ecosystemes spatiaux paralleles ? Accords Artemis vs ILRS sino-russe.
Notions cles
Exemples et etudes de cas
Chang'e 4 sur la face cachee
Premiere mondiale : un robot chinois se pose sur la face cachee de la Lune, zone jamais exploree. Exploit technologique et symbole de l'ambition chinoise.
Rover Zhurong sur Mars
La Chine devient le 2e pays a faire rouler un rover sur Mars, apres les USA. Zhurong explore Utopia Planitia pendant un an.
Synthese
- La Chine est devenue une puissance spatiale majeure en 50 ans.
- Elle dispose de sa propre station spatiale (Tiangong).
- Elle domine l'exploration lunaire (Chang'e 4 : face cachee).
- Elle vise Mars et l'espace profond.
- Le spatial est un outil de prestige et de competition avec les USA.
