Les Lumières et la refondation de la pensée démocratique
« Sapere aude ! Aie le courage de te servir de ton propre entendement ! » Par cette formule, Kant définit en 1784 l'esprit des Lumières : la raison doit guider les hommes vers le progrès et la liberté. Le XVIIIe siècle européen voit émerger un mouvement intellectuel qui remet en cause l'absolutisme monarchique et l'autorité de l'Église. En France, en Angleterre, dans les colonies américaines, des philosophes élaborent de nouvelles théories politiques fondées sur la raison, les droits naturels et le consentement des gouvernés. Ces idées inspireront directement les révolutions américaine (1776) et française (1789). Comment les philosophes des Lumières ont-ils refondé la pensée démocratique et préparé les révolutions du XVIIIe siècle ?
1I. Le contexte intellectuel des Lumières
Les Lumières s'inscrivent dans un contexte de progrès scientifique (Newton), de critique religieuse et de circulation des idées à l'échelle européenne.
Points cles
- A. Les caractéristiques du mouvement
- B. Le modèle anglais : la révolution de 1688
2II. Les théories du contrat social : Locke et Rousseau
Le contrat social est l'idée que la société politique naît d'un accord entre individus libres. Mais Locke et Rousseau en tirent des conclusions différentes.
Points cles
- A. Locke : le libéralisme et les droits individuels
- B. Rousseau : la volonté générale et la souveraineté populaire
3III. Montesquieu et la séparation des pouvoirs
Montesquieu propose une théorie de la liberté politique fondée sur l'équilibre des pouvoirs, inspirée du modèle anglais.
Points cles
- A. De l'Esprit des lois (1748)
- B. Les trois pouvoirs et leur équilibre
Synthese
Les Lumières prônent l'usage de la raison contre les préjugés et l'absolutisme Locke fonde le libéralisme : droits naturels, gouvernement limité, droit de résistance Rousseau théorise la souveraineté populaire et la volonté générale Montesquieu propose la séparation des pouvoirs pour garantir la liberté Ces idées inspirent directement les révolutions américaine et française Elles forment le socle théorique des démocraties libérales contemporaines
