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La démocratie athénienne au Ve siècle av. J.-C.
En 508 av. J.-C., Clisthène réalise une révolution politique : pour la première fois dans l'Histoire, le peuple (demos) exerce directement le pouvoir (kratos). Athènes invente la démocratie.
Citoyenneté européenne et participation
En 2019, 14 millions d'Européens vivent dans un autre État membre que le leur. Une étudiante française peut étudier à Berlin grâce à Erasmus, un retraité britannique s'installer en Espagne, un travailleur polonais exercer en France. Cette mobilité est permise par la citoyenneté européenne.
La construction européenne entre démocraties
Le 9 mai 1950, Robert Schuman prononce une déclaration qui va changer l'Europe : « L'Europe ne se fera pas d'un coup [...] elle se fera par des réalisations concrètes créant d'abord une solidarité de fait. » 70 ans plus tard, l'UE réunit 450 millions de citoyens.
Le déficit démocratique de l'UE
En 2016, le slogan du Brexit 'Take Back Control' résonne dans tout le Royaume-Uni : 52% des Britanniques votent pour quitter l'UE, dénonçant une Europe bureaucratique et non démocratique.
Démocraties et guerre froide
Le 12 mars 1947, le président Truman déclare au Congrès : « Je crois que la politique des États-Unis doit être de soutenir les peuples libres qui résistent à l'asservissement. » Cette doctrine ouvre une guerre idéologique de 45 ans où la démocratie devient une arme.
Les institutions européennes
En 2019, pour la première fois, un vote du Parlement européen a conduit à désigner la présidente de la Commission : Ursula von der Leyen n'a obtenu que 9 voix de majorité. Ce vote serré illustre la montée en puissance d'un Parlement longtemps considéré comme une simple chambre d'enregistrement.
Les Lumières et la refondation de la pensée démocratique
« Sapere aude ! Aie le courage de te servir de ton propre entendement ! » Par cette formule, Kant définit en 1784 l'esprit des Lumières : la raison doit guider les hommes vers le progrès et la liberté.
Les philosophes de l'Antiquité face à la démocratie
En 399 av. J.-C., la démocratie athénienne condamne Socrate à mort pour « corruption de la jeunesse » et « impiété ». Cet événement traumatise son disciple Platon et marque durablement la philosophie politique grecque.
Les reculs démocratiques au XXIe siècle
Le 26 juillet 2014, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán prononce un discours historique : il annonce vouloir construire un « État illibéral ». Pour la première fois, un dirigeant européen revendique ouvertement la rupture avec la démocratie libérale.
Les révolutions américaine et française : l'invention de la démocratie moderne
Le 4 juillet 1776, treize colonies britanniques proclament leur indépendance au nom des « droits inaliénables » de l'homme. Treize ans plus tard, le 14 juillet 1789, le peuple de Paris prend la Bastille. En quelques années, deux révolutions bouleversent l'ordre politique occidental.
Les totalitarismes face aux démocraties (années 1930)
En 1936, les Jeux olympiques de Berlin offrent au monde le spectacle d'une Allemagne nazie triomphante. Au même moment, Staline organise les procès de Moscou et Mussolini conquiert l'Éthiopie. Les démocraties, paralysées, assistent impuissantes à la montée des totalitarismes.
Les transitions démocratiques : études de cas
Le 23 février 1981, des gardes civils font irruption dans le Parlement espagnol, armes au poing. Le coup d'État du colonel Tejero échoue : le roi Juan Carlos intervient pour défendre la démocratie. Six ans après la mort de Franco, la transition espagnole passe l'épreuve du feu.
Les vagues de démocratisation
En 1974, le monde compte 39 démocraties. En 2000, on en dénombre 120. Cette explosion démocratique, que Samuel Huntington appelle la « troisième vague », transforme la carte politique mondiale en à peine une génération.
L'extension progressive du droit de vote
En 1848, la France compte soudain 9 millions d'électeurs au lieu de 250 000. Un siècle plus tard, en 1945, ce nombre double avec le vote des femmes. L'histoire de la démocratie est celle de l'élargissement continu du corps électoral.
