La démocratie athénienne au Ve siècle av. J.-C.
En 508 av. J.-C., Clisthène réalise une révolution politique : pour la première fois dans l'Histoire, le peuple (demos) exerce directement le pouvoir (kratos). Athènes invente la démocratie. Au Ve siècle av. J.-C., Athènes est une cité-État (polis) de 300 000 habitants environ, dont seulement 40 000 citoyens. Après les guerres médiques contre les Perses (490-479), Athènes domine la Grèce grâce à sa flotte et à la Ligue de Délos. Cette puissance s'accompagne d'un épanouissement culturel (Parthénon, théâtre, philosophie) et politique unique. En quoi la démocratie athénienne du Ve siècle av. J.-C. constitue-t-elle un modèle politique novateur mais limité ?
1I. La naissance et le fonctionnement de la démocratie athénienne
La démocratie athénienne naît progressivement entre le VIe et le Ve siècle av. J.-C., fruit de réformes successives qui transforment le régime aristocratique en gouvernement du peuple.
Points cles
- A. Les réformes fondatrices (VIe siècle)
- B. Les institutions démocratiques
2II. Les principes fondateurs : isonomie et participation citoyenne
La démocratie athénienne repose sur des principes radicaux pour l'époque : l'égalité politique et la participation directe de tous les citoyens aux décisions.
Points cles
- A. L'isonomie : l'égalité devant la loi
- B. La démocratie directe en action
3III. Les limites d'une démocratie réservée à une minorité
Si la démocratie athénienne est novatrice, elle exclut la majorité de la population et présente des fragilités.
Points cles
- A. Une citoyenneté exclusive
- B. Les critiques antiques de la démocratie
Synthese
La démocratie athénienne naît des réformes de Solon et Clisthène (VIe siècle av. J.-C.) Elle repose sur trois institutions : Ecclesia, Boulè, Héliée, et sur le principe du tirage au sort L'isonomie garantit l'égalité politique des citoyens, le misthos permet la participation des pauvres Cette démocratie directe exclut femmes, métèques et esclaves (87% de la population) Elle inspire les démocraties modernes mais s'en distingue par son caractère direct et exclusif
