Le Sahara : ressources, conflits
Plus grand desert chaud du monde, le Sahara est un espace strategique majeur. Ses ressources (hydrocarbures, minerais, eau fossile) suscitent les convoitises, tandis que le changement climatique et les conflits fragilisent les populations.
Problematique
Comment le Sahara illustre-t-il les tensions entre exploitation des ressources, preservation de l'environnement et conflits ?
1Un espace immense et fragile
Le Sahara est le plus grand desert chaud du monde, un espace aux conditions extremes.
Caracteristiques
9 millions km² (taille des Etats-Unis). 11 pays traverses (Algerie, Libye, Egypte, Mali, Niger...). Moins de 25 mm de pluie/an dans le coeur du desert. Temperatures extremes : +50°C le jour, gel la nuit.
Des milieux divers
Erg : dunes de sable (20% du Sahara). Reg : plateaux rocheux. Hamada : plateaux pierreux. Oasis : points d'eau vitaux. Massifs montagneux (Hoggar, Tibesti).
Un peuplement adapte
Population : environ 4 millions d'habitants. Nomadisme traditionnel (Touaregs, Toubous). Sedentaires des oasis. Urbanisation croissante (Tamanrasset, Sebha). Modes de vie en mutation.
Points cles
- 9 millions km², plus grand desert chaud
- 11 pays sahariens
- Nomades et sedentaires cohabitent
2Des ressources strategiques convoitees
Malgre son aridite, le Sahara recele des ressources considerables.
Hydrocarbures
Algerie : 4e reserve de gaz mondiale (Hassi Messaoud, Hassi R'Mel). Libye : premieres reserves d'Afrique (bassin de Syrte). Petrole et gaz : moteurs des economies locales. Mais aussi malediction des ressources.
Minerais
Uranium du Niger (Arlit, Imouraren) : 5% production mondiale. Phosphates du Sahara occidental (Bou Craa). Fer de Mauritanie (Zouerate). Or, cuivre, lithium en exploration.
Eau fossile
Aquiferes sahariens : 60 000 km³ d'eau. Great Man-Made River (Libye). Nappe albienne (Algerie). Ressource non renouvelable, surexploitee. Enjeu geopolitique croissant.
3Les defis environnementaux
Le Sahara fait face a des defis environnementaux majeurs, aggraves par le changement climatique.
Desertification
Avancee du desert vers le Sahel (sud). Causes : surpâturage, deforestation, secheresses. 12 millions d'hectares perdus par an en Afrique. Grande Muraille Verte : projet de reboisement.
Changement climatique
Hausse des temperatures accentuee. Rarefaction des precipitations. Secheresses plus longues et severes. Mais aussi risques d'episodes pluvieux violents.
Pression sur les ressources
Surexploitation des nappes phreatiques. Oasis menacees d'assechement. Salinisation des sols. Biodiversite en danger.
4Un espace de conflits
Le Sahara est traverse par de multiples conflits.
Sahara occidental
Ancienne colonie espagnole disputee. Maroc vs Front Polisario (soutenu par l'Algerie). Mur des sables (2 700 km). Impasse depuis 1991 (cessez-le-feu). Enjeu : phosphates et acces Atlantique.
Terrorisme et trafics
AQMI, Etat islamique au Grand Sahara (EIGS). Zone grise hors controle des Etats. Trafics : drogues, armes, migrants. Operation Barkhane (France, 2014-2022).
Rebellions touaregues
Mali : rebellions recurrentes (1963, 1990, 2012). Niger : tensions avec le gouvernement central. Revendication d'autonomie (Azawad). Accords de paix fragiles.
5Les acteurs et leurs strategies
De nombreux acteurs interviennent au Sahara avec des interets divergents.
Les Etats riverains
Algerie : puissance regionale, non-intervention. Maroc : controle du Sahara occidental. Libye : chaos post-Kadhafi. Mali, Niger : Etats faibles, dependants de l'aide.
Les puissances exterieures
France : Operation Barkhane, interets uraniferes. Etats-Unis : lutte antiterroriste (AFRICOM). Chine : investissements miniers et infrastructures. Russie : groupe Wagner, influence croissante.
Les acteurs non-etatiques
Groupes armes : AQMI, EIGS, milices. ONG humanitaires. Entreprises extractives (Total, Areva/Orano). Populations locales souvent marginalisees.
Notions cles
Exemples et etudes de cas
Uranium du Niger
Arlit produit de l'uranium pour les centrales francaises depuis 1971. Areva/Orano exploite le site, mais les populations locales denoncent les impacts sanitaires et environnementaux.
Great Man-Made River
Kadhafi lance en 1984 le plus grand projet d'irrigation au monde : 1 300 puits pompent l'eau fossile vers les villes libyennes. Cout : 25 milliards $.
Operation Barkhane
La France deploie jusqu'a 5 100 soldats au Sahel pour lutter contre les groupes djihadistes. Retrait du Mali en 2022 sous pression de la junte.
Synthese
- Le Sahara est un espace immense aux ressources strategiques (hydrocarbures, uranium, eau).
- Le changement climatique et la desertification fragilisent cet ecosysteme.
- Les conflits sont multiples : Sahara occidental, terrorisme, rebellions touaregues.
- Les puissances exterieures (France, Chine, Russie) rivalisent pour l'influence.
- Les populations locales sont souvent les premieres victimes des tensions.
