Introduction : Le narcotrafic, une grille de lecture géopolitique du Mexique
Le narcotrafic au Mexique n'est pas qu'un simple problème de sécurité intérieure ou de criminalité organisée. C'est un phénomène géopolitique total qui affecte la souveraineté de l'État, redéfinit les rapports de force sur le territoire, et structure les relations du pays avec son puissant voisin, les États-Unis. Pour les élèves de Terminale HGGSP, cette étude de cas est précieuse car elle mobilise des concepts clés du programme : la souveraineté, les acteurs non-étatiques, les frontières, et les formes contemporaines de la conflictualité. Elle permet de comprendre comment des réseaux criminels transnationaux peuvent défier l'autorité légitime d'un État et devenir des acteurs de pouvoir à part entière, contrôlant des territoires, des économies et des populations.
Contexte historique et géographique : les racines d'un phénomène structurel
Pour comprendre la situation actuelle, un retour en arrière est nécessaire. La position géographique du Mexique, frontalière du premier marché mondial de consommation de drogues (les États-Unis), est un facteur déterminant. Dans les années 1980-1990, le démantèlement des cartels colombiens par les États-Unis a créé un vide géopolitique que les organisations mexicaines ont comblé, devenant les principaux logisticiens et trafiquants. Cette évolution s'inscrit dans un contexte national marqué par une transition démocratique complexe et des inégalités socio-économiques persistantes, offrant un terreau fertile pour le recrutement et la corruption.
La guerre contre le narcotrafic (2006-2018) : une militarisation aux conséquences géopolitiques
En 2006, le président Felipe Calderón lance une guerre frontale contre les cartels, déployant l'armée fédérale. Cette stratégie, soutenue financièrement et technologiquement par les États-Unis via l'Initiative de Mérida (un plan d'aide de plusieurs milliards de dollars), a eu des effets paradoxaux. Si elle a permis de capturer ou d'éliminer certains « barons », elle a aussi fragmenté les grands cartels (Sinaloa, Golfe) en une myriade de groupes plus petits et plus violents, en lutte constante pour le contrôle des plazas (places ou routes de trafic). La violence a explosé, faisant plus de 300 000 morts en une décennie. Cette période illustre parfaitement la notion de « conflit asymétrique » : l'État, avec ses forces régulières, affronte des groupes non-étatiques mobiles, insaisissables, et profondément ancrés dans le tissu social et économique local.
Les cartels, des acteurs non-étatiques aux stratégies de puissance
Les cartels mexicains ont évolué pour devenir bien plus que des organisations criminelles. Ce sont des entreprises transnationales illicites aux stratégies géopolitiques sophistiquées.
- Contrôle territorial et social : Dans des régions comme le Michoacán, le Guerrero ou certaines parties du nord, les cartels exercent un contrôle de fait, prélevant des impôts, régulant les activités économiques, et fournissant parfois une forme rudimentaire d'ordre et de services, se substituant à un État absent ou faible. Ils contestent ainsi le monopole de la violence légitime de l'État, pierre angulaire de la souveraineté selon Max Weber.
- Corruption et infiltration de l'État : Leur puissance repose sur une corruption systémique qui touche les polices municipales, les gouvernements locaux, et parfois des échelons plus élevés. Cette capacité à corrompre affaiblit l'appareil d'État de l'intérieur et brouille la frontière entre légalité et illégalité.
- Diversification économique : Au-delà de la drogue, leurs activités s'étendent à l'extorsion, le vol de pétrole, l'exploitation minière illégale, l'avocat de migrants, et le contrôle d'entreprises légales. Cette diversification les rend plus résilients et intégrés à l'économie, légale comme illégale.
La dimension internationale : les États-Unis, partenaire incontournable et problème structurel
La relation avec les États-Unis est au cœur de la géopolitique du narcotrafic mexicain. Elle est marquée par une profonde ambivalence.
D'un côté, il existe une coopération sécuritaire intense (renseignement, entraînement, équipement) dans le cadre de l'Initiative de Mérida. Les agences américaines (DEA, CIA) sont des acteurs majeurs sur le terrain mexicain, ce qui pose parfois la question de l'ingérence et de la souveraineté nationale.
D'un autre côté, les États-Unis sont la principale cause de la demande qui alimente le trafic. De plus, le flux d'armes de combat en provenance des États-Unis (estimé à des centaines de milliers d'unités par an) arme littéralement les cartels, rendant la violence plus meurtrière. Cette situation crée une dépendance mutuelle toxique et place le Mexique dans une position difficile, à la fois partenaire obligé et victime des politiques américaines en matière de drogue et d'armes.
La politique d'« abrazos, no balazos » (2018-2024) : un changement de paradigme ?
Le président Andrés Manuel López Obrador (AMLO), élu en 2018, a officiellement mis fin à la « guerre » pour adopter une stratégie centrée sur les « causes profondes » (pauvreté, manque d'opportunités) via des programmes sociaux, tout en évitant les affrontements directs avec les cartels. Cette approche, critiquée pour son passivité présumée, reconnaît les limites de la force brute. Elle cherche à priver les cartels de leur base sociale et de leurs recrues, une stratégie de contre-insurrection appliquée au crime organisé. Les résultats sont mitigés : la violence reste à un niveau historiquement haut, mais le discours officiel a changé, mettant l'accent sur la paix sociale et le développement.
Conclusion et ouverture HGGSP : Narcotrafic et reconfiguration de la souveraineté au XXIe siècle
Le cas mexicain démontre de manière éclatante comment des acteurs non-étatiques transnationaux peuvent défier, contourner et parfois coopter l'État-nation dans l'exercice de ses fonctions régaliennes. La souveraineté, entendue comme le contrôle exclusif et légitime d'un territoire et d'une population, y est mise à mal de façon quotidienne. Les frontières, loin d'être des barrières, sont des espaces de flux illicites (drogues, armes, argent) et de négociation permanente entre acteurs étatiques et non-étatiques.
Ouverture pour le programme HGGSP : Cette analyse invite à une réflexion plus large sur les formes contemporaines de la puissance et de la conflictualité. Elle fait écho à d'autres situations où des acteurs non-étatiques (groupes terroristes, milices, entreprises cybercriminelles) contestent l'ordre westphalien. Elle questionne également l'efficacité des réponses purement sécuritaires et nationales à des défis globalisés. Enfin, elle interroge la notion de gouvernance mondiale : comment la communauté internationale peut-elle répondre à un phénomène qui exploite les failles de la souveraineté étatique tout en étant nourri par les dynamiques du marché global et les politiques divergentes des grandes puissances ? Le narcotrafic au Mexique n'est pas une anomalie, mais peut-être un laboratoire des conflits hybrides et des nouvelles formes de pouvoir qui caractérisent notre siècle.
