Essor et déclin des puissances : un regard historique
L'histoire des relations internationales est marquee par l'essor et le declin des grandes puissances. De l'Empire romain aux Etats-Unis, les trajectoires de puissance suivent des logiques economiques, militaires et culturelles.
Problematique
Quelles sont les dynamiques d'essor et de déclin des puissances ?
1Qu'est-ce que la puissance ?
La puissance est un concept central des relations internationales.
Definition
Capacite a faire, faire faire, empecher de faire, refuser de faire. Raymond Aron : "Capacite d'imposer sa volonte aux autres". Joseph Nye : hard power vs soft power. Combinaison de ressources et de capacite a les mobiliser.
Les composantes
Hard power : militaire, economique, demographique. Soft power : culture, valeurs, attractivite. Smart power : combinaison des deux. Pouvoir relationnel, pas seulement capacitaire.
Mesurer la puissance
PIB, budget militaire, population. Mais aussi R&D, education, sante. Indice de puissance globale. Difficulte a mesurer le soft power.
Points cles
- Capacité à imposer sa volonté
- Hard power + soft power
- Ressources + capacité à les mobiliser
2L'essor des puissances
Les grandes puissances emergent selon des logiques similaires.
Les facteurs economiques
Croissance economique, innovation. Revolutions industrielles. Commerce et controle des routes. Ressources naturelles (charbon, petrole).
Les facteurs politiques
Stabilite politique interne. Capacite de mobilisation. Elites competentes. Vision strategique a long terme.
Exemples historiques
Royaume-Uni : revolution industrielle, empire maritime. USA : ressources, immigration, innovation. Chine actuelle : croissance, investissements, ambitions.
3Le déclin des puissances
Les puissances declinent selon des mecanismes reperes par les historiens.
La surextension imperiale
Paul Kennedy (Rise and Fall of Great Powers, 1987). Engagement militaire excessif. Cout de l'empire > benefices. Exemples : Empire romain, Empire britannique, URSS.
Les facteurs internes
Declin economique relatif. Divisions politiques. Perte de dynamisme, innovation. Vieillissement demographique.
Les defis exterieurs
Montee de concurrents. Changement des regles du jeu. Echecs militaires. Perte de legitimite, d'attractivite.
4Etude de cas : l'Empire britannique
Le Royaume-Uni illustre les dynamiques d'essor et de declin.
L'essor
XVIIe-XIXe siecles : revolution industrielle, marine. "L'empire sur lequel le soleil ne se couche jamais". Controle des mers, du commerce mondial. Soft power : langue, culture, institutions.
L'apogee
XIXe siecle : Pax Britannica. 1/4 de la population mondiale sous domination britannique. City de Londres : centre financier mondial. Arbitre des equilibres europeens.
Le declin
Guerres mondiales : affaiblissement economique. Decolonisation (1947-1960s). Declin relatif face aux USA et a l'Europe. Aujourd'hui : puissance moyenne, Brexit.
Notions cles
Synthese
- La puissance est la capacite a imposer sa volonte (hard et soft power).
- Les puissances emergent grace a la croissance economique, la stabilite politique, l'innovation.
- Elles declinent par surextension imperiale, declin economique, defis exterieurs.
- L'Empire britannique illustre ces dynamiques : essor (XIXe) puis declin (XXe).
- Les trajectoires de puissance ne sont jamais lineaires ni definitives.
